Najbardziej znanym dziełem Pietra Aretino są "Żywoty kurtyzan". To właśnie w nim starzejąca się Nanna, doświadczona w życiu jako mniszka, żona, a także kurtyzana, zwraca się do przyjaciółki Antonii o radę. Córka Nanny dorasta i matka zastanawia się, jaką drogę życiową dla niej wybrać.
Antonia, zachęcając Nannę do podzielenia się swoimi doświadczeniami, staje się słuchaczką barwnych opowieści.